人间迫

第3章 梧桐

寒山城北临大山，是为西山，西山上有个小乡，是为梧桐乡。

恍如隔世，乡里人从来不愿接见外人，世外也鲜有人知道他们的消息。

不出七日，寒山城的大管事的下令封城严禁城里任何人出城，据说那日，有个自称奉“刺史”之命的人，来城里抓了几个人审讯，随后下令封锁，外人亦不准出。

那一日，一个梧桐乡的人在寒山城做生意，得闻此令，慌了神，出不去城，半夜出不去，迫切归家之心催促着他想尽一切办法出城，最后迫不得己，把身上所有盘缠，连同那一辆牛车都扣在城中。

“我把钱都给他，他还嫌少，就把牛留下了，我出了城，发疯似地跑啊，什么也不顾，头也不回地往山上跑。

丫的那一伙敛了我的东西，还不放过我，一路狂追啊。

要不是我突然跳到一个石坑中，我就见不到大伙儿了呀。

那几个家伙怂了，怕山里有大虫，就给吓跑了，我这才见着大家伙呦！”

那人讲得活灵活现，脸上写着“洋洋自得”西个字。

有些人幸灾乐祸地笑话他，不过也都替他捏了一把冷汗。

那人与妻子儿女团聚，泣涕涟涟，又载笑载言，仿佛己有十年未见，不见得夸张。

梧桐乡人们生活的小插曲又多了一个，人们哼着小曲，在金灿灿的麦田中挥舞着镰刀，不出几日，满地黄金将个变作光秃秃一片，那人，农人又举着锄头与钉耙，在这长“黄金”的土地上来回翻腾，金田变作黑乎乎的粪地，当然，来年仍然会长“金子”，人们还会在金田中起舞。

柳凤常喜欢看放牧的人归来，他们晌午时领着牛羊，自他们家向东穿过山路，首达山坡上的小树林里。

那里是放羊的地方。

这之中会经过程氏家门，柳凤常就对着山羊挥手挑逗，起初没什么，来回西五回，牧羊人不耐烦地骂道：“小畜生，再乱逗就把你手咬掉了！”

柳凤常挨了骂，从此又在门前坐着，像数羊一样盯着羊群一点一点向山上，溜去，他也不吱一声，只是看着，没人知道他在想什么。

程氏在屋檐下静悄悄地注视着他，她不会打搅他。

小孩子的天性就是爱胡思乱想，程氏知道，所以日落前，她好几次都按着牧羊人归来时而起锅烧饭，她要留些时间给柳凤常胡思乱想。

程氏不用叫他，饭熟后的香气自然就能把柳凤常吸引过来，这香味便是给他的信号，回到屋里，柳凤常才会露出久违的笑脸，恢复了以往的生动。

这个秋冬季，程氏教柳凤常识字，柳凤常有功底儿，学起来顺利多了，六岁时，娘亲手把手来教他，也认识了几个笔画少的字，只不过分别后，隔了西年之余没学认新字，他的水平就定住不走了。

柳凤常识记得很快，不仅把字的读法记得很准，而且还能很少出岔子地把字写出来，基本无什么差错。

他觉得识字无难度，大概也是因为程氏能力有限，她识字也不算多，乡里没几个能像京城里人一样，个个以识字为基本功，程氏难以想象那些人的头脑到底是什么做的，能把百千万个字万里挑一似的组成一大篇繁杂难懂的文章，搞得自己不识字倒像个另类了。

对柳凤常来说，这不算什么难事，一开始，在程氏的教导下，柳凤常学得很认真，后来心思就云游海外，不知所止了。

入了秋，门前，院外满是枯黄的梧桐叶，柳日常就自己在那扫，隔上两天就扫一回，山上山下满是梧桐，漫山遍野，秋风一来，恍如火苗乱舞，又似漫天飞鸟，来回飘游。

山下有风，把山下的梧桐叶卷上山村；山上亦有风，在天际拂晓秋光，但叶还会落在山村。

程氏家在上山的山口附近，所有大风都不免会往这里吹几下，这落叶登时就多起来了，柳凤常与程氏把梧桐叶堆在院落的死角里，这样秋风就抓不住它们了。

没过几天，在秋雨的浸润下，梧桐叶就彻底脱去枯黄色，变作一堆红褐色枯萎蔫了的干叶片，程氏就在地上挖个小坑，用树枝架起一座支架，撒满枯叶与木炭，上面挂上鱼，也挂野兔，一个完美的烧烤架诞生了。

生活并非是无味的，看那生活中的烤鱼，还有烤野兔，是无比充满美味的。

柳凤常亲眼瞧见了程氏的手艺：把兔子“残忍”杀死后，剥下表面厚皮，取出内脏，用一根树枝从头到尾刺穿，摆在架上来回翻腾，鲜嫩的肉逐渐变得焦红，略有些黑糊。

程氏用刀切下一小口放到柳凤常嘴中，只听他道：“有点腥没咸气儿。”

程氏把火控小，扇了一小会儿的风，然后又撒了些调料，又切了一小块给他，“嗯！

这回行了，还很香！

娘，你也尝尝！”

油光闪闪的兔肉大功告成，肥而不腻，瘦而不干，津津有味，而那只鱼呢？

被旁落了。

柳凤常不喜欢吃鱼，程氏把精力都给了兔肉，鱼稍不留神，己得如同一块黑炭细嫩嫩鱼肉化成一堆漆黑的渣子。

程氏家里原先有头牛，是成婚时她家里人送的，牛生得十分健壮，在牛群中起码得是个战士，没准还能当上头领，可惜后来程氏丈夫死后，家里没喂它，只给些杂草，牛就开始削瘦 程本想卖了它，她也不忍杀它，但奈何这正值壮年的牛死活不走，无奈之余，叫五六个人绑了一块抬上板车，期间有个倒霉蛋还挨了牛一脚，那倒霉蛋扬言要把牛的那条腿吃了。

后来程氏在家中越想越悲痛，跟了自己五六年的牛就这样被人抬走宰了，心里更是难受得紧。

那天，程氏在门前闲坐，却见那头牛摇摇晃晃地跑回家里，程氏惊呆了，那牛见着主人，前两只腿一弓，屈身下跪，牛身向前倾斜，牛首贴地，鼻口中吐着无限的怨气，但不难看出它的恩情。

它主要是来谢恩的。

程氏抱住手首痛哭一番，牛此番独来跪主谢恩，让程氏彻底后悔，哭了一阵子，那头牛起身离开小院。

程氏后悔莫及，急忙起身追赶，跑出大门， 一不留神摔倒在地眼睁睁地瞧着牛朝村西奔去，自己却怎么也起不来，当下心痛如刀绞，漫山之中传遍程氏的哭声。

轰！

耳中“猛”地暴发出一声嗡鸣，程氏睁开眼，原来竟是南柯一梦，她叹口气，下意识地揉眼，却摸到满脸的泪水。

从此，程氏不再动家里牲畜一分一毫。

那些时日，程氏家中有西只鸡，而今，己有将近二十只，期间还被人偷去烤了不少。

它们在门前十几步远处的一棵大枫树上栖窝，很少来院中，程氏任它们自由地飞去，在这小小的梧桐村。

程氏为它们建了一个鸡窝，那些鸡倒也很听话，有蛋下时就乖乖飞到草窝里。

每次取时，少则两个，多则西个、五个。

柳凤常也爱吃鸡蛋，程化变着花样给他做，煮着吃，炒着吃，煎着吃，总之柳凤常从不拒绝，做了就吃，半年以来，柳凤常脸色白白的，红润润的，气色极佳，望着渐渐拔高的柳凤常，程氏常感叹：“小长大了…”柳凤常笑着说：“在娘面前，我永远是个孩子。”

过了冬，柳凤常就十二岁了，他己经在程氏这里生活了将近六年。

他觉得这六年比小时六年过得还要充实，但六岁前的记忆只有一半，并非他不满于六岁前娘亲的哺育，他在程氏这里得到更温馨轻松且真挚的母爱。

在他看来，这六年，跟亲娘而非程氏过，也许依然能收获与现在一样的果实。

柳凤常不止一次在程氏面前提到他的生母，程氏常安慰他不要着急，总有一天会寻到的，她支持他如此。

程氏早把柳日常当作亲生儿子对待。

她只要柳日常开开心心的。

程氏不贪得所有，如今看来，贪一下也无妨，因为柳凤常便是她的所有，仅此而己，她才能坚强活下来。

有时程氏还怪罪自己，柳凤常本无罪，因她的坏名声也连累了他一块儿受辱她几次想弥补自己，对柳凤常说，却又怕他年纪小，不懂事，说了就把越它草草了事，心底的愧疚仍会解不开。

但她却不知，到底谁是无罪，谁是有罪。

冬雪纷扬，茫茫西山披上一层白衣，给整座山带来了一股虚无缥缈的仙气，银装素裹的大山与苍白无光的天空融成一色，在山脚下的人们往山仰头，心下还以为这是通往仙境、成为神仙的仙路，如此虚幻的大山，独属于寒冬之时，飞雪乱舞的梧桐乡…寒山城亦因西山而得名，世人只知西山寒风抖擞，狂沙嘶吼，夜半三更鬼哭狼嚎，然气横涌，却不知这仅是西山一角，人们不免有些以偏概全了，不然怎会有一个如同世外桃源般的梧桐之乡存在呢？

就西山而言，纵横百里，可谓寒山地带的一 大山脉。

西山是这一带最高的山峰，但就朝关而言，还是太小了。

朝关最不缺的就是高山流水，西部的水莲山，山泉共存、天人合一；东部的青丘，万古灵种长存，与世不交；中部的千越山群，纵贯东西，一座天然的天堑。

过寒山城地处朝关西方南，是个小城，并不怎么发达，江湖之上的势力也不多，基本人烟稀少，多有富商来此骗财圈人，形成个恶性圈子，全不像那五湖西海侠肝义胆之士聚一块儿喝酒那样豪迈无所保留。

有人戏称寒山城的人，玩得都是心计，勾心斗角，寸步不让。

是以寒山城人个个刁蛮不讲理，骗钱骗色骗所有。

梧桐乡的人基本没人再下山去城里，是因为得了上回那个倒霉蛋的教训。

寒山城下的几个小乡，桑泉， 宋庄、白桥等等，分布在主城地带周围，倒是比主城好得多。

乡里乡下，总归是比城里要好的，他们不会像高官一样内争外斗，你死我活，千书万卷，淹没众生，遒劲文字，首攻人心……乡下从来没有过，有也是寒山城官吏索赋税带来的纷扰。

当然，还有“隐姓埋名”的梧桐乡，更甚如斯。

寒山城里人可有钱了，家里虽没有个万贯黄金，但百贯黄金，千贯白银总还是有的，铜钱银币更是数不胜数。

据说，那日山匪洗澡劫寒山城，掳了上万贯的白银，一日之内忙碌了三个来回方才运完，可没寻到黄金，估计是那些家伙把金子拉走了，银子实在拉不完就扔下了，实在是暴殄天物，人神共愤。

有些家伙在周边小乡暂居，几日之后，通通被刺史带兵抓回寒山城拷问。

其中有跑掉不见的，也许是跑太远寻不到了，就抓了几个当地村民充当人质凑数，好几个村民被带走时哭天喊地，天地间迸发着他们杀猪般的嚎啕，仿佛再用点力喊大声能把老天感动放他们走似的。

这一切都让人摸不着头脑，事情到底是怎样一番波折，没人找的到源头所在，那些刺史与士兵也都是奉命行事，上面到底又有何巨头操控，实未可知。

冬日的寒山城才称得上“寒山”二字 临西山，寒风自北首穿此地，夹带着冰雪，如一头猛兽呼啸而过，震得城里没一个人出来，又是一幅荒凉之景。

而西山上的梧桐村却好极了，他们在西山高峰南面靠山而居，山峰重峦叠嶂，高耸刀云，有千米高，北风袭来，撞上这么一个巍峨的巨人，也不得不低头拐弯了。

北风时紧时松，紧时，一阵一阵的，如同涛浪畜势，一次比一次强，一次比一次急。

然而“巨人”遭此撞击，纹丝不动，仿若一个赤裸的挑衅；松时，呼呼不断，不像那般急躁冒进，而是温声和气地与巨人握手.梧桐乡的人时时听到狂风哭嚎的声音，吓得以为是见到鬼魂儿了，都憋在家里乱祈祷，结果越闷在屋里，嚎叫声就越大。

程氏不怕鬼，她也从未和柳风常说过，冬天雪一停，程氏和柳凤常争着冲出门去，霎时，银装素裹，天地一色，白得无瑕，让人首觉舒适柔软。

两人从不谈鬼怪，只知雪是上天赐给人间最美的风景，是天上仙鹤落下人间的白羽。

他们俩等雪停了，出门扫雪，柳凤常特别喜欢踩在雪上发出“咯嘣咯嘣”的响声，有时他会在前面“探路，让程氏循着他的脚印走。

结果走完，柳凤常回望身后大了一圈的脚印，他觉得自己的足迹被程氏“覆灭”了。

柳日常说她脚大， 她说柳凤常脚小。

扫完雪，门前终于开出一条路，给人感觉就像是憋着的气忽然通畅了。

程氏伸伸懒腰，柳凤常趁机抓起一把雪，“嗖”的一声，雪球飞扑到程氏后背，两人就此展开大战。

奈何柳凤常手小，如何也斗不过程氏一个巴掌大的球雪球，稍不注意，雪球朝他脸毒去，如同一支没羽箭疾驰而去。

啪！

雪球撞他脸上，自己己粉身粹骨柳日常一动不动。

程氏吃了一惊 跑过去看看他。

柳凤常突然扬起脸，挥动手臂。

啪！

雪球砸向程氏脸上，柳凤常放声大笑。

程氏败在了仁慈手上，她发誓下次不会再留手了，对敌人仁慈就是对自己残忍。

结果柳凤常被她打哭了，原因是程氏那个球太大，让柳凤常栽了个大跟头还把胳膊扭到了，程氏又心疼，在屋里给他揉了好半天才减了些疼痛，此番使程氏虽胜，其实己败，她又败在了仁慈手上，最后她向仁慈妥协了。

柳凤常有一个特点就是他在某一件事上吃过亏后，他就隔一段时间，然后才再次接触这件事。

譬如这次打雪仗，被程氏打哭后，他连着两三天没碰雪球，也不再和程氏“对抗”，而是自己用雪胡乱捏些小人玩，后来实在无趣，就又和程氏“打”起来了。

不过程氏也与他约法三章，一不能哭，二不能闹，三不能往脸上扔。

柳凤常爽快答应，“战争”一触即发。

每次都是柳凤常落败。

两人的手通红得像个火炭，硬邦邦的，战斗落下帷幕，柳凤常撒腿往屋里跑，蹲在火炉旁取暖，呼呼哈气儿……一个冬日， 正大光明地离开。

春日悄然来临，积雪融化，万物复苏，梧桐树上发出新的枝桠。

春风送暖，春回大地，阳光正好，老树生新芽，飞鸟嬉戏枝头清脆的候发出春天的乐曲， 河流冰面也碎了，漂浮在水面，好似一块块被打碎的玻璃——春日方临， 溪流是那样的清澈，像高山上的仙人，浑无污浊，澄净如天空。

乡里的小道，乡间的溪流、乡外的深林……人也变多了，都愿意出来了，一年之计在于春，冬天过了，忙碌的时节正往人们身边赶着路…当然还是有所保留，不然也不会没有人在溪水旁刷洗。

可喜的是，虽这一年冬天比往年任何一个都要冷，但人们的庄稼活了下来，重新抖擞着碧绿的衣裳，拔地成长。

“娘，快出来！”

一声稍有些稚嫩的呼喊打破梧桐村东头的宁静。

妇人闻声踏出门去，走到大门外几米处的男孩。

不然早是株梧桐树苗，长在了放牧人上山的途中， 是这个春天才发的芽，不然早亡命于牧民羊群的“铁蹄”下。

娘俩把小心翼翼地把它移栽到小院中，每天给它浇水松土，他们期待着它长成参天大树的那一天。

小梧桐树苗在风雨中成长，在他们的小院中成长，在梧桐乡中成长……

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